На протяжении многих лет в мире царило мнение, что все, чего касается Илон Маск, превращается в золото. Но с Twitter что-то пошло не так: несмотря на рост акций соцсети в момент, когда миллиардер заявил о желании ее приобрести, после фактического закрытия сделки компанию все время лихорадит. И дело даже не в стоимости, поскольку сразу же после покупки Маском Twitter стал частной компанией, а его акции убрали с торгов на Нью-Йоркской бирже: новый владелец с первого дня не скрывает, что хочет для соцсети настоящей революции, а последние, как известно, без значительных потрясений не обходятся. Поэтому Twitter уже три недели подряд ежедневно генерирует новости разной степени сенсационности, а наблюдатели пытаются спрогнозировать, куда эксцентричный богач в конце концов заведет одну из самых популярных соцсетей мира. И хотя до финала пьесы еще, похоже, далеко, сегодня попытаемся подвести первые промежуточные итоги – пока информации не стало так много, чтобы в ней утонуть.
Массовые увольнения, убийство верификации, бегство звезд и компаний
Илон Маск не был бы собой, если бы не начал свой роман с Twitter с громкого, рискованного и немного безумного шага.
Даже с двух шагов: во-первых, миллиардер пришел в офис компании с раковиной в руках, а во-вторых, уволил нескольких ее (компании, не раковины) топ-менеджеров, сам заняв место гендиректора. Среди тех, кого сразу попросили на выход, исполнительный директор Параг Агравал, финансовый директор Нед Сигал, руководитель отдела юридической политики, доверия и безопасности Виджая Гадде, а также главный юрисконсульт Шон Эджетт.
Сначала это немного шокировало широкую публику, но очень скоро новость потерялась в потоке, ведь на увольнении руководства Маск не остановился. Ознакомившись с финансовым состоянием Twitter, владелец пришел к выводу, что оно не просто сложное, а почти катастрофическое, поэтому единственным выходом из ситуации будут массовые увольнения персонала. Об этом Илон сначала отчитался публично, заявив, что Twitter теряет более $4 млн ежедневно, а затем встретился с сотрудниками, объяснив: чтобы спасти соцсеть в первое время, ему пришлось продать акции компании Tesla на сумму $3,9 млрд. Впрочем, в долгой перспективе, по мнению Маска, не помогло бы даже это, оттого сначала миллиардер предложил тем, кто уйдет добровольно, достаточно неплохие условия: три месяца выходного пособия, что на 50% больше, чем должно быть по закону.
У тех же, кто остался, был шанс получить от Маска внутреннюю рассылку, в которой он описывал новую модель работы и построение «прорывного Twitter 2.0». Звучит очень круто (почти как должность технокороля, которую Илон придумал для себя в Tesla), но на самом деле речь идет в первую очередь о «чрезвычайно хардкорном» режиме работы с неизбежными сверхурочными изменениями. Трудно сказать, на что именно рассчитывал миллиардер, однако результат оказался прогнозируемым: на сегодняшний день из примерно 7,5 тыс. сотрудников Twitter осталась только половина, причем увольнения коснулись практически всех отделов – от продуктовых и инженерных команд до модераторов и кураторов контента.
Более того, обещания «хардкорного» режима не устроили именно технических сотрудников компании, отвечающих за исправление ошибок и предотвращение перебоев в обслуживании, а это, в свою очередь, привело к тому, что устойчивость всей платформы оказалась под угрозой. Например, по данным портала Down Detector, отслеживающего сбои в работе сайтов и приложений, вечером в прошлый четверг количество сообщений о перебоях с Twitter выросло приблизительно в семь раз. Похоже, именно поэтому сердце Маска все же растаяло, потому что вскоре в СМИ начала появляться информация, что миллиардер не то чтобы передумал, но пошел на определенные уступки. Например, согласился не запрещать дистанционную работу, а лишь жестко контролировать ее эффективность, а также встретился с некоторыми ключевыми сотрудниками, попытавшись уговорить их остаться. Пока неизвестно, к чему эти уступки привели и будут ли они достаточными, чтобы удержать важных работников, однако буквально в конце прошлой недели руководство Twitter временно – до сегодняшнего утра – закрыло офисы и деактивировало все пропуска. Поговаривают, это из-за опасений саботажа: чтобы кто-нибудь из сотрудников умышленно не нарушил работу соцсети или не повредил важные данные. Д – доверие.
Еще один шаг, из-за которого все обсуждают Маска и Twitter, – обновление подписки Twitter Blue, содержащее возможность получить синюю галочку верификации любому всего за $8 в месяц. У начинания вроде и хорошая цель – уменьшить зависимость платформы от рекламодателей, но в итоге это привело к не слишком хорошим результатам. Собственно, эту драму можно было наблюдать вживую несколько прошлых недель подряд, но если вы все пропустили, то вот краткий пересказ. После внедрения новинки, не отличающейся от оригинальной галочки, которая выдается только после подтверждения идентичности пользователя (узнать, какая именно галочка у конкретного пользователя, можно только нажав на нее), соцсеть заполнилась фейковыми аккаунтами людей и корпораций. В худших случаях это вызывало резкое падение курса акций компаний, ставших жертвой шутников. Увидев, что верификация всех без исключения пользователей чревата серьезными последствиями, Twitter все же прекратил продажу галочек. Но назад спорное решение так просто не отмотать: из-за сложностей с верификацией, а также из-за массовых увольнений, которые могут привести к трудностям с модерацией контента, ряд крупных корпораций приостановил рекламные расходы в соцсети. Среди них фармгигант Pfizer, одна из крупнейших пищевых компаний мира Mondelez, автопроизводители Audi и General Motors. Чуть позже к этому перечню присоединился модный бренд Balenciaga, вообще поступивший радикально, удалив аккаунт с 950 тыс. подписчиков. Правда, причины такого решения французы не объяснили, поэтому, возможно, это просто жест солидарности с теми, кого уволил Маск.
Последнее предположение выглядит вполне правдоподобным, особенно если учесть, что именно в знак протеста против массовых увольнений из Twitter массово уходят звезды разного рода и величины. Одной из первых еще в конце октября о таком решении сообщила модель Джиджи Хадид, а позже к ней присоединилась Эмбер Херд, которую с Маском в прошлом связывали романтические отношения.
youtube.com/@SkavlanTV
Также в списке Стивен Фрай, Вупи Голдберг, Теа Леони, Эллен Помпео, Шонда Раймс, Брайан Коппельман и многие другие. Большинство звезд не разрывают отношения с Twitter окончательно, но по крайней мере к длительной паузе в их присутствии следует быть готовыми
Чего хочет Маск, и получится ли у него построить 2.0
Конечно, знать сокровенные мысли Илона не может никто (иногда кажется, что даже он сам), однако своих общественных стремлений Маск никогда не скрывал. Согласно им основная цель покупки Twitter для миллиардера – гуманистические интересы: он хочет помочь человечеству найти общий язык, чтобы оно в «здоровой атмосфере» могло обсуждать широкий спектр вопросов без необходимости применять насилие. Разъяснению своей мотивации Илон посвятил целое письмо, в котором среди прочего отметил, что в идеале соцсеть под его руководством должна стать гостеприимным местом, где действуют законы, а не адским сборищем, в котором всем можно все. Вместе с тем миллиардер отметил, что его благородная миссия вполне может провалиться.
Мысли о новых реалиях Twitter продолжили и первые после закрытия сделки по покупке соцсети твиты Маска: он написал, что птичка свободна, а затем добавил, что теперь наступят хорошие времена.
Вообще Илон неоднократно обещал делать все, чтобы в Twitter процветала свобода слова здорового человека – для этого он даже планирует убрать функцию извечного бана и восстановил аккаунт Дональда Трампа (обычные пользователи могли высказать свое мнение об этом с помощью голосования). Но пока слова с делами у миллиардера не всегда совпадают: называя себя абсолютистом свободы слова, он, например, не стесняется увольнять инженеров Twitter, публично его критиковавших.
Что касается новинок в функционале, то их, судя по предыдущим заявлениям, ожидается немало. Например, сейчас Маск рассматривает возможность ввода платного видеоконтента, платных частных сообщений знаменитостям и возврата опции размещения коротких видео Vine. Также за дополнительную плату у пользователей может появиться возможность сократить количество рекламы, а еще твиты могут стать длиннее нынешних 280 символов.
В целом сегодня господствует мнение, что в будущем Маск хочет превратить Twitter в суперприложение по аналогии с китайским WeChat. Если все удастся, то пользователи получат универсальную платформу, которая будет обслуживать целый ряд потребностей – от мессенджера и просмотра медиаконтента до банковских услуг и заказа еды. Кроме того, зная привязанность Маска к криптовалютам, именно Twitter может стать экспериментальной площадкой, на которой разнообразные коины будут полноценным платежным средством.
Миллиардер понимает, что не все его начинания приживутся, поэтому уже сейчас предупреждает: следующие несколько месяцев Twitter будет делать немало тупых вещей. Однако в себя он все же верит, ведь к 2028 году планирует увеличить количество ежедневных активных пользователей соцсети с 329 млн до 930 млн, а также нарастить выручку до $26,4 млрд – в пять раз по сравнению с 2021 годом.
Поэтому есть смысл считать разговоры о скорой смерти соцсети несколько преждевременными: несмотря на громкие новости о неурядицах, в течение недели после того, как Илон Маск стал владельцем Twitter, прирост количества активных пользователей сервиса увеличился более чем на 20%, составив более 15 млн новых монетизируемых пользователей.
